Ed Sheeran – Play

Ed Sheeran’s achtste studioalbum Play, uitgebracht op 12 september 2025, markeert een nieuwe fase in zijn muzikale carrière. Het album is een reactie op wat Sheeran zelf omschrijft als de donkerste periode in zijn leven, waarin hij besloot “vreugde en technicolor” te creëren. De opnames vonden wereldwijd plaats, met een belangrijke afronding in Goa, India, waar Sheeran samenwerkte met lokale muzikanten en traditionele Indiase instrumenten.

Kritieken op het album zijn gemengd. Pitchfork beschrijft Play als een “lethargische, formulematige terugtocht” die niet de risico’s en innovaties bevat die zijn eerdere werk kenmerkten.
The Independent merkt op dat, hoewel er ambitie is, de invloeden uit andere culturen vaak worden verdund door Sheerans eigen geluid, waardoor het album een “buffet zonder een signature dish” is.
Aan de andere kant geeft AllMusic het album een score van 70, waarbij wordt opgemerkt dat Sheeran zijn fans weet te plezieren en het album “net genoeg opschudt” met enkele internationaal gekleurde hoogtepunten.

Fans op platforms zoals Reddit zijn over het algemeen positief. Gebruikers prijzen het album als een “no-skip” ervaring, met nummers als “Freedom”, “The Vow” en “Camera” die bijzonder goed ontvangen worden. Sommige luisteraars merken op dat het album een frisse energie heeft die afwijkt van Sheerans eerdere werk.